La caza furtiva de rinocerontes se frena por primera vez en una década.

En 2015 se mataron 1.175 ejemplares en Sudáfrica para traficar ilegalmente con los cuernos.

En 2007, los furtivos acabaron con la vida de 13 rinocerontes sudafricanos para traficar con sus cuernos. En 2014, estos cazadores ilegales mataron a 13 rinocerontes cada cuatro días, hasta sumar un sangriento récord de 1.215 cadáveres. Un aumento del 9.200% en siete años que sirve para ilustrar las dimensiones de la masacre. El año pasado, el número de muertes no creció por primera vez desde que se desató esta crisis, según los datos que acaba de ofrecer el Ministerio de Medio Ambiente de Sudáfrica. Los 1.175 ejemplares muertos en 2015 dan un mínimo respiro en forma de frenazo en la matanza de uno de sus animales más emblemáticos.

"Tengo el placer de anunciar que, por primera vez en una década, la situación de la caza furtiva se ha estabilizado", anunció la ministra del ramo, Edna Molewa. La importancia de este dato radica en que más del 80% de la población de rinocerontes de todo el continente habita en Sudáfrica, casi 20.700 de los 25.000 que se contabilizaron en el último censo oficial de 2010. De los 1.175 animales muertos, nada menos que 826 fueron cazados por los furtivos dentro del mítico Parque Kruger, donde se detuvo a 317 cazadores en ese periodo.

Evolución del número de rinocerontes cazados por furtivos en Sudáfrica.

Según Molewa, se trata de una "muy, muy buena noticia y un gran motivo de optimismo" dada la escalada de la caza furtiva en las áreas protegidas, teniendo en cuenta que se ha producido un aumento del 10% en el furtivismo en el Kruger (PNK). Además, la ministra ofreció datos de un nuevo censo de la población de rinocerontes en los parques nacionales de Sudáfrica, donde sigue siendo estable: en el de Kruger, se manitienen de 8.400 a 9.300 rinocerontes blancos.

Sin embargo, y a pesar del optimismo ministerial, este frenazo no alivia una situación muy alarmante, dados los números y que el problema se ha extendido por toda la región. Mientras en Sudáfrica se reducía un 3% el número de muertes, en Namibia y Zimbabue creció un 200%, con 130 ejemplares abatidos entre los dos países, según lamenta WWF, que considera que las cifras siguen siendo "inaceptablemente altas". "Necesitamos desesperadamente esfuerzos internacionales coordinados por la policía y otras agencias para combatir a las organizaciones criminales en todo el sur de África y más allá", reclamó el responsable de WWF para los rinocerontes sudafricanos, Jo Shaw.

Sudáfrica ha explorado todas las posibilidades para frenar la matanza y ya se están explorando medidas desesperadas, desde llevárselos a otros países como la apertura de un mercado legal de cuernos que reduzca los incentivos de los furtivos. Precisamente, ayer un tribunal sudafricano tumbaba la moratoria para comerciar legalmente con estos cuernos en el interior del país, a pesar de la oposición del Gobierno y de las organizaciones conservacionistas como WWF que temen que sirva para facilitar el comercio ilegal hacia el exterior, esencialmente Vietnam y China, donde se encuentra el verdadero mercado, el de la medicina tradicional. Allí se lanzó la semana pasada una campaña en la que recordaban a la población que los cuernos de rinoceronte no han probado ninguna utilidad terapéutica y que tienen la misma composición que las uñas humanas.

Opinión: Conservar nuestra biodiversidad es fundamental ya que nuestras vidas dependen de estos animales. Con estas cosas no cabe duda que el hombre es la mayor amenaza que existe para nuestro planeta.

Sonia Díaz Barrantes.

La jirafa blanca.

Omo ha cumplido, milagrosamente, un año. Y es un milagro porque, a la de por sí baja tasa de supervivencia de las jirafa cría normales, a Omo hay que añadirle una rareza que le podría haber hecho más vulnerable aún. Pero, milagrosamente, no ha sido así. 

Omo vive en el Parque Nacional de Tarangire, Tanzania, donde fue vista por primera vez en enero de 2015 por Derek Lee, al frente de un grupo de científicos del Wild Nature Institute de New Hampshire, en Estados Unidos. 

Entonces explicaron que se trataba de una cría de jirafa Masai con una extraña alteración genética llamada leucismo, es decir, que las células de su piel no producen pigmentación en cuerpo, pero sí en los tejidos blandos, por eso sus ojos los tiene oscuros. 

Dipnoi: El pez que puede vivir fuera del agua.

Si bien las regiones tropicales albergan las más diversas y abundantes formas de vida, digamos que es un lugar...bastante complicado. Las constantes lluvias siempre son un peligro inminente y pueden significar grandes inundaciones en las que muchas vidas peligran. Contrariamente, en la época de sequía, la falta de agua se lleva la vida de muchos organismos acuáticos.

Para la supervivencia, ciertas especies han hecho cosas fascinantes en términos evolutivos, entre ellas: peces que pueden respirar fuera del agua. Todos sabemos de los llamados peces pulmonados y el dipnoi ( dos respiraciones) es uno de esos. Estos seres no solo pueden respirar al aire libre, sino que incluso cruzan de un charco a otro en busca de agua. Sin lugar a confusiones, sí, son peces.

¿Cómo es su respiración?

Cuando el habita donde viven se seca, los dipnoos cavan galerías dentro del lodo y para no deshidratarse su cuerpo es recucubierto por una mucosa. De este modo respiran por sus pulmones monolobulados.

 ¿Sabías que los cachalotes pueden vivir prácticamente sin apenas oxígeno?

Los cachalotes son seres descomunalmente fascinantes por donde sea que se los mire. Si bien a simple viste quedaremos más que maravillados con su gigantesca existencia, más sorprendidos aún quedamos cuando observamos esta criatura a nivel celular.

Para sobrevivir a las condiciones extremas en las que habitan, los cachalotes han desarrollado unas extrañas y desconocidas células capaces de almacenar cantidades de oxígeno inmensas, como ninguna otra criatura puede hacerlo (excepto por ansar indio, que posee exáctamente esta misma habilidad).

Para alimentarse, el cachalote necesita descender a las profundidades oceánicas, donde reina la oscuridad y el peligro, pero hay maś posibilidades de conseguir algo de comer. La cuestión es que la luz no es lo único que falta allí abajo, ya que este es uno de los lugares con menos oxígeno del planeta. Aquí es cuando el cachalote se vale de sus fascinantes cambios en la composición sanguínea.

-CLARA PÉREZ PERALTA-

La experimentación con animales

La experimentación en que se utilizan animales no humanos (vivisección) es una de las fases más ocultas, discutidas y discutibles de la ciencia y de la industria. Porque no sólo las ciencias médicas, fí­sicas y biológicas se sirven de animales no humanos en sus laboratorios, sino también la industria militar, la industria de las armas, la industria cosmética, la industria del tabaco y la industria quí­mica en general.

Es desde el siglo XVI que los animales son usados como "conejillos de Indias" (nunca mejor aplicado el término) para conocer los misterios del cuerpo, de la circulación sanguí­nea, de la conformación fisiológica, pero también de los efectos de medicinas, venenos, sustancias y la inocuidad de los procedimientos cientí­ficos e industriales. Primates, ratas, ratones, conejos, cobayas, perros, gatos, cerdos y otros animales son masacrados en nombre de la ciencia y la técnica, a razón de que tres animales mueren a cada segundo en los laboratorios del mundo.

En los laboratorios, los animales son usados principalmente para los test de toxicidad (el test Draize, el DL50, el Test de Toxicidad Dermal y de Toxicidad Oral; los estudios de Inmersión, de Inyección e Inhalación). En éstos, los animales son sometidos a dosis letales de todo tipo de ingredientes, a pruebas alergénicas y de irritación - ulceración cutánea, a pruebas de inhalación e inyección de tóxicos, de armas biológicas y quí­micas, de resistencia a la falta de atmósfera o gravedad, de medicamentos y fármacos, e incluso, de alimentos para animales de compañí­a.

Muchos grupos de defensa de los animales, a través de la investigación encubierta, han conseguido llevar fuera del laboratorio los horrores que se ocultan tras sus paredes. Por ello, la experimentación con animales encuentra cada vez un mayor rechazo -en la sociedad y también dentro de la misma ciencia- por diversos motivos: éticos, económicos e incluso biológico-sanitarios, por su crueldad con seres sintientes, el peligro que supone la extrapolación de resultados de una especie a otra (como en el caso del SIDA), y su discutible "necesidad" cuando se comienzan a desarrollar métodos alternativos al uso de animales en los laboratorios de ciencia, asi como también en las salas de clases de los futuros cientí­ficos.

-CLARA PÉREZ PERALTA-

La industria peletera, un abuso a la naturaleza sin precedentes.

La industria peletera en números:

La mayoría de las granjas de pieles se encuentran en Europa: son 6.000 en total. Europa produce el 70% de la piel mundial de visón y un 63% de la piel de zorro. América del Norte y los estados del Báltico acaparan respectivamente un 13% y 11% de la producción de visón global, mientras que Rusia y los estados Bálticos y China acaparan respectivamente el 11% y 27% de la producción de zorro. 

Estados Unidos es el mayor exportador de pieles, y los mercados internacionales más importantes están en Canadá, Europa y Asia, donde China se configura como potencia emergente en la crianza, producción y exportación de pieles. 

Si bien las ventas mundiales decayeron en la década de los '80 y '90, desde el nuevo milenio se han elevado a récords altísimos, principalmente por las nuevas técnicas de trabajo de las pieles y la gran cantidad de diseñadores apostando por su uso.

En España se crí­an 400.000 visones en cautividad cada año. Todos nacen en abril y mueren en noviembre. Pese a que no existe un censo oficial, hay unas 50 granjas en Galicia -donde se crí­a el 80% de los visones- y 20 en el resto del paí­s. Estos animales tienen una vida media de 6                                                       meses, frente a los 6 años que vivirí­an en libertad.

¿Quiénes son sus víctimas?

Como mencionamos, los animales de los que se nutre la industria peletera pueden ser criados para este propósito en granjas, o ser animales salvajes atrapados directamente de su medio vital.

Los animales criados en granjas son: visón (Mustela vison), chinchilla (Chinchilla lanigera), zorro plateado (Vulpes vulpes), zorro azul (Alopex lagopus),  hurón negro (Mustela putorius), hurón blanco (Mustela eversmanni); mapache (Nyctereutes procyonoides); nutria (Myocastor coypus)...

Los animales silvestres que son más comúnmente atrapados por su codiciada piel son el zorro gris (Urocyon cinereoargenteus y Pseudalopex griseus), zorro rojo (Vulpes vulpes), nutria (Myocastor coypus) (principalmente de América del Sur y del Norte), castor norteamericano (Castor canadensis), coyote (Canis latrans), marta (Martes americana), y el visón (Mustela vison).

Las granjas de pieles están prohibida en Austria, Croacia y Reino Unido. En Suiza, la regulación de las granjas peleteras es muy estricta, con el resultado de que no tienen granjas peleteras.

La vida de los animales en las granjas peleteras

Las condiciones de vida de las granjas peleteras para los animales obligados a vivir allí son desastrosas: o bien permanecen aislados o hacinados en estrechas jaulas metálicas, en naves cubiertas o a veces expuestos a las inclemencias del tiempo.  Los zorros y otros animales sufren de canibalismo en estas condiciones de hacinamiento y estrés, y a pesar de su domesticación forzada, siguen siendo animales con fuertes tendencias salvajes, que los hacen sufrir aún más las condiciones de encierro.

Como el producto que importa es su piel, se prodiga el alimento especial y los cuidados necesarios para mantener éste recurso. Sin embargo, en muchas granjas es mucho más barato dejar morir a un animal mal herido, por lo que la atención veterinaria es un recurso prescindible cuando no involucra la calidad de la piel del animal.

En éstas condiciones, son mantenidos hasta que alcanzan el peso-talla ideal para ser asesinados.

La muerte en las granjas peleteras

Los animales se asesinan de manera tal que su piel no resulte perjudicada. Por ello, son usualmente gaseados o electrocutados por vía bucal, anal o vaginal; o también son desnucados. Por el ritmo frenético de la granja, muchas veces los animales ni siquiera están totalmente muertos cuando son despellejados. Los restos de su cuerpo son vendidos a la industria cárnica de alimento para perros y gatos, o para la fabricación de abonos.

Detrás de la fabricación de un abrigo de piel se esconden cifras escandalosas. Para hacer un sólo abrigo de un animal en concreto, se sacrifican unas 300 chinchillas, 250 ardillas, 60 visones o martas, 30 gatos o mapaches, 20 zorros, nutrias, linces o focas bebé, 15 ocelotes, 8 lobos, perros o focas adultas, 6 leopardos.

LOS ANIMALES NO SON ROPA, SI NO MATAS A TU PAREJA PARA HACERTE UN PANTALÓN NO MATAS A UN ZORRO PARA CALZARTE UNOS ZAPATOS

-CLARA PÉREZ PERALTA-

Creen técnica buscar petróleo en el mar afecta fauna ---------------------------------------------------------

Grupos ambientalistas renovaron sus expresiones de rechazo y alarma por la llamada exploración sísmica oceánica, que consiste en bombardear el océano con ondas sonoras que rebotan en el lecho marino y son registradas en barcos. La técnica es extremadamente útil para detectar depósitos de petróleo y gas natural, pero hay quienes manifiestan preocupación de que pueda ser perjudicial para la vida marina. Los ambientalistas dicen que el ruido y las ondas sonoras de las pruebas pueden herir o aun matar animales.

                                                                                                   Jesús CAMACHO

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